2000 / 2001 Dr. Jean Béhar Président

Nous sommes en effet fortunés d'être Lions ­ la décision que nous avons prise de rejoindre la plus grande organisation de clubs philanthropiques au monde nous a aidé dans notre épanouissement personnel et a éclairé notre vie.

Nous sommes fiers de faire partie d'une organisation qui réussit aussi bien et d'être les héritiers d'une longue tradition de service et de compassion à l'égard d'autrui tel que l'avait défini Melvin Jones en 1917.

Malheureusement, les temps ont changé depuis la création de notre grande association.
Les hommes et les femmes d'aujourd'hui ressentent une inquiétude grandissante quant à leur avenir.
Ils sentent qu'ils ont moins de temps à leur disposition pour servir en tant que bénévoles, ce qui fait que nous connaissons une croissance moins importante que nous avions prévue.

L'accroissement de l'effectif est sans l'ombre d'un doute un sujet de grande importance; plus nous sommes nombreux, plus nous pouvons servir. Si nous voulons continuer à servir nos communautés, améliorer notre image de marque et notre place dans la société, nous devons alors trouver des moyens efficaces de faire face à ce défi crucial.

La première chose à faire est d'y faire face directement. Je suis persuadé que la "voix" émanant des dirigeants de club et de district, de s'impliquer davantage dans le recrutement de nouveaux membres, a résulté en un bien meilleur développement au sein de notre association.

Dans le passé, le recrutement était un sujet dont on ne parlait que pendant certains mois de l'année. L'année dernière, toutefois, le Conseil d'administration du Lions Clubs International, a décidé qu'il était crucial pour les clubs de recruter des hommes et des femmes de qualité tout au long de l'année.

Afin de reconnaître les efforts soutenus déployés par les Lions dans ce domaine primordial, le conseil a décidé de créer un "Programme d'accroissement de l'effectif sur toute l'année". Ce programme constitue un changement stratégique dans la façon de voir les choses et une composante significative du développement de l'effectif. Il encourage chaque Lion à prendre part au programme en parrainant un nouveau membre et reconnaît les efforts individuels de chacun.

Une autre initiative prometteuse est le programme des branches de club.
Selon les règles de l'association, la création d'un nouveau Lions Club nécessite un minimum de 20 personnes afin d'assurer la réussite et la viabilité du club. Nous savons que dans certaines localités plus petites et isolées, il est difficile de réunir 20 personnes de qualité pour former un club.
Pour permettre aux personnes désireuses de servir leur communauté, de petits groupes peuvent être constitués et faire partie d'un Lions club (un club parent) dans la région.

Une organisation de clubs philanthropiques dont l'effectif s'accroît lentement connaît souvent parallèlement une hausse dans la moyenne d'âge de ses membres. L'effectif vieillissant rend la tâche de recrutement d'hommes et de femmes plus jeunes encore plus difficile.
Les membres plus âgés font preuve, il est certain, d'un engagement profond et possèdent une bonne connaissance de l'association et de ses objectifs humanitaires. Les personnes plus jeunes toutefois, apportent avec eux une énergie dynamique et créative.

Nous avons aussi constaté que les membres de Léo Club de la catégorie "Oméga" c'est-à-dire ceux qui sont âgés de 18 à 28 ans, ne semblent pas intéressés à devenir Lions. Ces Léos nous disent qu'ils préfèrent ne pas s'affilier à un groupe de "personnes âgées", selon leur point de vue. Nous pouvons facilement comprendre ce sentiment.

Afin d'intéresser aussi bien les Léos que les jeunes adultes dans nos communautés à rejoindre notre association, nous avons mis en place une structure qui leur permettra de servir en toute indépendance et en toute responsabilité aux côtés de gens du même âge ­ les Lions Clubs du Nouveau Siècle.

En résumé, les Lions Clubs du Nouveau Siècle suivront, au cours d'une période de sept ans, des lignes de conduite spécifiques, la principale étant qu'ils peuvent inviter exclusivement des hommes et des femmes de moins de 35 ans lors de leur adhésion dans le club. Les Léos qui deviendraient membres de ces clubs seraient dispensés de régler les droits d'affiliation.
Ces clubs seront autorisés à ne faire parvenir un rapport d'effectif que tous les trois mois au lieu de tous les mois et ce, par voie électronique seulement. Cette règle ne devrait pas poser de problème pour les clubs composés de jeunes adultes.

Au bout des sept ans, le club deviendrait automatiquement, sans aucune démarche de sa part, un Lions Club comme les autres, soumis aux mêmes règles que tous les autres Lions Clubs.

Avec les problèmes de l'effectif auxquels nous sommes confrontés, notre association compte, à l'heure actuelle, plus de 150 districts transitoires ou menacés de le devenir. En plus, le Programme de reconstruction de district a été mis sur pied pour aider les gouverneurs à consolider les effectifs dans leur district. Ce programme emploie une équipe de Lions au niveau du district et de la zone qui travaille sous la direction générale d'un coordinateur nommé par le président international.

Parmi les districts en difficulté, 20 ont été ciblés. Leur progrès sera surveillé de très près et ces districts seront adéquatement encadrés pour assurer leur réussite et leur permettre de servir d'inspiration et de modèles pour d'autres districts.

Chers amis Lions, nous vivons dans un monde en évolution. Il nous faut regarder plus loin dans l'avenir afin de pouvoir faire face au défi du début du 21ème siècle. Il n'existe aucun doute dans mon esprit qu'en utilisant ces nouveaux outils et en nous concentrant sur le futur, nous saurons "bâtir" une association de qualité composée de clubs solides et heureux qui mènent à bien des œuvres sociales de qualité.

Il ne faut pas oublier que la QUALITÉ EST LA CLÉ DU FUTUR.

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