Le Fondateur
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Melvin Jones Le Fondateur |
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Melvin Jones est né le 13 Janvier 1879 à Fort Thomas dans l'Arizona, où
son père était capitaine dans l'armée américaine.
Melvin ne se sent pas attiré par la vie militaire : il est embauché dans une compagnie d'assurance dont dix ans plus tard il devient l'unique propriétaire. Il devient alors membre, puis secrétaire, du " Business Circle" de Chicago, une association où se rencontrent deux cents dirigeants de sociétés industrielles ou commerciales. Le but de ce groupe est essentiellement l'intérêt de ses membres , dans le courant de l'année 1916, Melvin Jones, alors âgé de 37 ans, est frappé par le sentiment que l'activité de ce Cercle est assez vaine et que le potentiel énorme de ses membres serait mieux employé si on l'orientait vers le service désintéressé de la Communauté. La pensée de Melvin Jones s'affirme alors de façon décisive : "Il me semble que l'on ne va pas bien loin si l'on ne fait pas quelque chose pour quelqu'un d'autre". Cette idée simple mais généreuse est le point de départ du Lionisme. Le Business circle de Chicago et d'autres cercles dans d'autres villes, adoptent la position de Melvin Jones et acceptent de le suivre. La notion de Club Service prend corps. Le 7 Juin 1917, les représentants de 27 Clubs se réunissent à Chicago, à l'initiative de Melvin Jones. On se met facilement d'accord sur les principes, moins aisément sur le nom. Après maintes recherches et discussions, on retient l'emblème: le Lion, qui symbolise la force, le courage, les hauts faits et les grandes réalisations. On s'accorde sur le sigle Lions : Liberty, Intelligence, Our Nations'Savegy et sur la devise We serve (nous servons) L'association des Lions club prend alors son essor : en 1918, on enregistre la présence de 48 clubs à la convention de Saint-Louis. Elle devient Internationale en 1920 en s'implantant au Canada et au Mexique. Melvin Jones abandonne son cabinet d'assurance en 1926 et va désormais consacrer son existence à l'association qu'il a créée. En 1945, il représentera le Lions Club International comme expert-conseil pour l'Organisation des Nations Unies. Melvin Jones, nommé Secrétaire Général à vie s'éteindra le 1er Juin 1961, à l'âge de 82 ans. Au Quartier Général du Lions Club International à Oak Brook, on garde précieusement le souvenir de cet homme qui a su assurer à son œuvre un développement exceptionnel et chaque année, les Clubs du monde entier honore sa mémoire. |
Le 8 Octobre 1917 : à Dallas la 1ère convention réunit 23 clubs.
En août 1918 à Saint Louis 2ème convention avec 48 clubs sur tout
le territoire des Etats Unis.
Entre 1920 et 1930 les Lions club s'installent au Canada et au Mexique.
En 1930 le Lions club rassemble 80 000 membres pour 2 200 clubs.
En 1935 et 1936 les Lions club s'installent en Amérique Centrale
et Amérique du Sud.
En 1939, en raison de la dépression économique l'effectif n'atteint que 117 000 membres.
En 1946 le Lions club rassemble 280 000 membres pour 5 400 clubs dans 18 pays.
En 1947 le Lions club s'installe en Australie.
En 1948, le Lions club s'installe en Europe à Stockholm puis
"le club de Paris Doyen" est fondé par Doume Casalonga le 13 Octobre 1948.
En 1954, 1ère rencontre européenne organisée à Aix les bains.
En 1956 , le District 103 est découpé en 2 Districts : Nord et Sud.
En 1957, le District 103 comprend 4 Districts.
En 1958, le District 103 comprend 6 Districts.
En 1960, le District 103 comprend 8 Districts.
En 1961, 629 722 membres dans 15 754 clubs dans 135 pays.
En 1968 le District 103 comprend 9 District . On assiste à la création des
Léos clubs qui regroupent des jeunes garçons et filles de 18 à 27 ans .
En 1972 Georges Friedrichs, premier Président International de nationalité
française, accueille le millionième membre de l'association.
En 1975, nouvelle innovation : création des Lioness Clubs, club féminins.
En 1976, Jeanine Coldefy fonde le premier club Français de Lioness à Biot
(Alpes Maritime.)
En 1981, le District Multiple 103 comprend 13 Districts.
En 1983 notre pays compte 26 400 Lions répartis ans 820 clubs, 500 Lioness
réparties dans 30 clubs et 600 Léos dans 40 clubs.
En 1987 :le mot masculin est supprimé des critères d'admission.
Les Lions Clubs vont pouvoir devenir mixtes, en septembre 1987 Robert Albenque,
Gouverneur, crée le premier club mixte :Menestrau Sologne.
